Por Douglas McGowan.
Traducción: Jesús Martínez Sánchez
& Tulio Oñate Angulo.
La vida de Poe, marcada por la tragedia desde su infancia, comenzó en Boston Massachussets, el 19 de Enero de 1809. Hijo de actores itinerantes, quedó huérfano a los dos años de edad. Sus padres murieron en 1811. Su madre, fue la primera de una serie de mujeres que murieron prematuramente afectando profundamente la vida de Poe. Por aquellas mismas fechas, el niño fue separado de sus hermanos y enviado a Richmond Virginia, para ser criado por John Allan y su esposa Frances. Aun cuando no lo adoptaron formalmente, lo educaron como hijo propio. Posteriormente al ser bautizado, toma el apellido Allan como segundo nombre; para ser conocido desde entonces, como Edgar Allan Poe.
Años después, ingresa a la prestigiada academia de West Point, donde obtuvo el grado de sargento mayor. En 1829 regresa a Richmond, para asistir al funeral de su madre adoptiva Frances, segunda mujer que es arrancada abrupta e inesperadamente de la vida del futuro escritor.
En 1836, Edgar se casa con su prima casi adolescente Virginia Clemm y, cuatro años después publica su primer libro: “Cuentos de lo grotesco y arabesco”.
Cinco años después, aparece su segundo esfuerzo literario: “Los asesinatos en la Rue Morgue”; obra que fue recibida con beneplácito por el público y la crítica, ofreciendo al autor reconocimiento y admiración, de manera que Poe creo una secuela. Esa historia, aunque ficticia y ubicada en París, retrataba con sumo detalle todos los aspectos de un caso real acaecido en la ciudad de Nueva York, donde el cuerpo de la joven Mary Rogers fue encontrado en las mismas condiciones que el de Marie Roget descrito en la novela de Poe.
A principios de 1847, Virginia, la joven esposa de Poe muere víctima de tuberculosis. Esto sumerge a Edgar en una profunda depresión y un creciente problema de alcoholismo que, de algún modo se ven reflejados en la obra del autor; donde frecuentemente aparecen personajes femeninos con características y problemáticas similares a las de Virginia, Frances Allan y la madre de Poe.
Dos años después, el escritor aparentemente recuperado de su adicción y sus penas, decide comprometerse con una antigua novia de su infancia: Elmira Shelton.
Antes de casarse, Edgar decidió embarcarse para visitar a su tía y ex-suegra, María Clemm, que vivía en Baltimore. El 27 de septiembre de 1849, Poe deja Richmond y llega a su destino, donde súbitamente desaparece, y sin llegar a encontrarse nunca con su tía.
Cinco días después, el prestigiado escritor en aparente estado de ebriedad, es hallado por Joseph Walker, en la taberna de Ryan e inmediatamente llama al médico. Cuando este último se percata de la mala condición del paciente, lo canaliza al hospital donde el Dr. John Moran lo recibe y atiende. Cuatro días después la salud del paciente empeora; comienza a delirar, repitiendo constantemente, el nombre de Reynolds. Finalmente, el paciente fallece en calidad de desconocido, en las primeras horas del 7 de Octubre.
Según Moran, la causa de la muerte fue consecuencia de su prolongado periodo alcoholismo. Sin embargo, investigaciones posteriores reflejan que el deceso de Edgar Allan Poe, obedeció a causas
muy distintas de las que se pensaron en aquel momento.
He aquí algunas conjeturas: Las ropas que vestía, eran diferentes a las que el escritor vestía cuando bajo del barco. Lo cual ha llevado a los investigadores actuales a proponer una teoría aún más siniestra: Edgar Allan Poe, no había muerto accidentalmente, ni a consecuencia de su alcoholismo; el poeta y novelista fue asesinado.
El día en que Poe fue encontrado, se celebraban elecciones locales en Baltimore. Lo cual lleva a conjeturar que fue víctima de un proceso de “acarreo” político ilegal conocido como “Encerrona”, que consistía en que las pandillas callejeras salían a golpear y secuestrar personas para posteriormente recluirlas en sótanos de los barrios bajos de la ciudad, y mediante tortura física y psicológica eran obligados a emitir su voto en beneficio de un “X” candidato. Se sabe además que se les inducía a beber whisky hasta llegar al embrutecimiento; de modo que ya sin dominio propio se les haría votar (repetidamente y en diferentes lugares) por “el candidato favorito”. Sobra decir que con tales métodos la muerte era algo común.
Después del proceso antes descrito, se cree que Poe fue obligado a votar, lo despojaron de su ropa; y que deambuló por las calles, hasta desfallecer.
En 1996, John Miller planteó otra hipótesis basada en las declaraciones de una enfermera que atendió a Poe en su agonía. Ella indicaba que con base en el comportamiento de Poe, este debía sufrir de alguna enfermedad relacionada con el cerebro; la misma, declaró haber visto también una cicatriz similar a la mordedura de un animal en su hombro izquierdo, lo cual sugiere que el escritor podría haber muerto a causa de Rabia.
Por otra parte, la evidencia del cambio de ropas (para que no fuera reconocido) y la pérdida de su equipaje, refuerzan la idea del asesinato. El autor, John Walsh rechaza parcialmente la idea de la “encerrona” y piensa que, efectivamente Poe fue golpeado; pero no por esquiroles políticos, sino por gente pagada por los hermanos de Elmira Shelton, quienes no veían con buenos ojos el futuro enlace entre su hermana y el escritor.
¿Quién mato a Edgar Allan Poe?, ¿el alcoholismo?, No (Poe, en aquellos días, entusiasmado por su éxito y su nuevo amor, estaba relativamente “limpio” y sano).
¿Quién era el misterioso Reynolds? nunca se supo...
¿Cómo y en que condiciones pasó esos cinco días “perdido”?
Hasta ahora, nadie sabe la respuesta a estas preguntas, pero este misterio seguramente hubiera deleitado enormemente al mismísimo Poe.
